Nous faisons tous plusieurs transitions au cours de la journée, de la maison au travail/école, du travail sur un projet à la prise de dîner, du jeu à la préparation pour aller au lit. Bien que changer de tâches ou d’activités fasse partie de notre vie quotidienne, les transitions peuvent souvent être difficiles pour les enfants atteints de TDAH ou de TSA. 

Est-ce que vous vous surprenez à répéter votre demande à votre enfant d’arrêter une chose et d’en commencer une autre? Ces demandes se terminent-elles souvent par des refus ou des accès de colère? Ces difficultés de transition peuvent être très frustrantes, surtout quand elles se produisent sans cesse. Commençons par explorer pourquoi les enfants avec TDAH et TSA ont de la difficulté à changer de tâche. 

Pourquoi les transitions sont difficiles

Naturellement, certaines transitions quotidiennes impliquent de passer d’une tâche plus désirable à une moins désirable, comme éteindre l’iPad pour ranger ou finir l’heure de l’histoire pour aller au lit. La transition vers une activité moins désirable sera difficile pour n’importe quel enfant, mais pour les enfants atteints de TDAH ou de TSA, il peut être plus difficile de réguler leurs sentiments de tristesse ou de colère lorsqu’on leur demande de changer de tâche. Pour les enfants atteints de TDAH ou d’autisme, les différences neurologiques dans le cerveau rendent difficile le nom, le traitement des émotions et le contrôle des réactions impulsives face à ces émotions. De plus, ils ressentent souvent leurs émotions plus intensément, ce qui favorise des comportements difficiles et rend plus difficile de se calmer. 

Pour les enfants atteints de TDAH, les difficultés de contrôle de l’attention peuvent aussi compliquer les transitions. Les personnes atteintes de TDAH peuvent se concentrer excessivement sur une activité spécifique, ce qui rend très difficile pour leur cerveau de s’éloigner de la tâche en cours.  

Suivez ces étapes pour aider votre enfant à changer d’activité sans difficulté. 

1. Gardez une routine

Souvent, les enfants gèrent mieux les transitions lorsqu’elles font partie d’une routine normale. C’est particulièrement vrai pour les enfants atteints de TDAH ou de TSA, qui peuvent devenir déséquilibrés lorsque leur routine change de façon inattendue. Aussi souvent que possible, essayez de suivre des étapes et des horaires similaires pour les activités et tâches quotidiennes, y compris le temps de jeu, les repas, les corvées et l’heure du coucher.

Bien sûr, la vie est chaotique, et il y aura amplement de temps pour demander à votre enfant de changer de tâches de façon inattendue. De plus, à mesure que votre enfant grandit, il devra naturellement ajouter des ajouts et des changements à sa routine. Si suivre le familier n’est pas une option, essayez quelques conseils ci-dessous.  

2. Identifier les transitions déclenchantes

Pour aider votre enfant à mieux se préparer aux transitions difficiles, il est utile de savoir lesquelles sont les plus difficiles pour lui. Pensez à une journée complète avec votre enfant et écrivez les transitions quotidiennes qui mènent souvent à des comportements difficiles. Est-ce aller à l’école, devoir éteindre une émission, se préparer pour aller au lit? Notez ces moments. Tu ne pourras probablement pas prédire chaque transition déclencheuse (j’y reviendrai plus tard), mais savoir quel changement d’activité est le plus difficile pour ton enfant vous aidera tous les deux à être mieux préparés. 

Essayez de comprendre pourquoi la transition est difficile. Il se peut que votre enfant ne veuille tout simplement pas terminer une activité ou faire ce que vous lui demandez, mais la raison pourrait aussi être quelque chose dans l’environnement qu’il a du mal à communiquer. Peut-être qu’ils n’aiment pas se brosser les dents parce que la sensation de la brosse à dents est inconfortable, ou qu’ils n’aiment pas aller à l’école parce que c’est trop bruyant. Dans ces situations, parfois de petits changements (brosse à dents automatique en forme de U, écouteurs) peuvent faire une grande différence. 

3. Faites-leur savoir à quoi s’attendre 

Pour les enfants qui ont de la difficulté à changer d’activité, les préparer à la transition est essentiel. Avant même que votre enfant ne commence l’activité, partagez clairement tout ce qu’il doit savoir. Par exemple, « Vous pouvez jouer à l’iPad pendant 10 minutes. Je vais mettre un minuteur. Quand le minuteur sonnera, j’ai besoin que tu poses l’iPad et que tu te laves les mains pour le souper. » Cela peut aussi être utile d’anticiper les conséquences naturelles : « Si vous ne pouvez pas éteindre l’iPad à l’heure, nous ne pourrons pas regarder le film ce soir. » 

Beaucoup d’enfants bénéficient aussi de soutiens visuels comme une planche de premier ou de suivi ou un horaire visuel. Cela garantit que votre enfant comprend ce qu’on attend de lui lorsqu’il passe à une activité moins appréciée. Cela peut aussi les motiver à accomplir une activité moins appréciée s’ils savent ce qui s’en vient ensuite : « Après que vous vous soyez brossé les dents, nous pourrons lire votre histoire préférée. » Vous pouvez trouver des supports visuels téléchargeables sur Internet ou simplement utiliser un tableau effaçable à sec pour dessiner ou écrire ce qui vient ensuite. 

Offrez à votre enfant des options lorsque possible pour l’aider à se sentir plus maître d’une transition difficile. Par exemple, « Après le souper, vous devez vous brosser les dents et mettre votre pyjama. Qu’est-ce que tu veux faire en premier? » ou « Je sais que c’est difficile d’aller me coucher. Veux-tu écouter un livre audio ou de la musique douce pour t’aider? »

4. Utilisez un minuteur et donnez des rappels

Utiliser une minuterie visuelle est souvent utile pour les enfants afin de savoir combien de temps il leur reste. Pour les enfants qui ne savent pas encore lire l’heure, assurez-vous d’utiliser un minuteur avec un disque coloré qui rend la visibilité visible car le temps diminue. Laissez votre enfant choisir lui-même son minuteur, qu’il soit en ligne ou physique. Donnez-leur l’option de régler le minuteur eux-mêmes. Ces petits gestes donnent à votre enfant plus d’indépendance et de contrôle, et rendent le minuteur un objet positif. (Si les minuteurs déclenchent votre enfant, utilisez plutôt des indices verbaux et visuels alternatifs.) 

En plus du minuteur, donnez des rappels verbaux à intervalles réguliers tout au long de l’activité. Pour une activité de 10 minutes, vous pouvez donner un rappel pendant 5, 3 et 1 minute de plus. Pendant que vous communiquez les attentes et les rappels, assurez-vous d’avoir l’attention de votre enfant. Cela peut ressembler à établir un contact visuel, poser une main sur l’épaule de votre enfant ou lui demander une réponse pour s’assurer qu’il comprend. 

5. Répondez de façon appropriée

Quand vient le temps pour votre enfant de transitionner, il est important de donner une réponse immédiate et appropriée. Si votre enfant termine l’activité préférée sans aucun comportement difficile, accordez une attention positive (« Vous avez fait un excellent travail en rentrant pour le souper juste au moment où le minuteur sonnait! »). Si c’est une transition avec laquelle ils ont vraiment de la difficulté, et qu’ils y arrivent avec succès, il pourrait être approprié de donner une petite récompense. Essayez de garder ce renforçant aussi naturel que possible. Par exemple, si votre enfant a généralement de la difficulté avec la transition matinale entre se préparer et monter dans la voiture, mais réussit, laissez-lui choisir la musique que vous écoutez! 

D’un autre côté, si vous avez fourni des attentes, des images et des rappels, et que votre enfant refuse de transitionner ou fait une crise, votre façon de réagir peut avoir un impact majeur sur sa réaction lors de futures transitions. 

1. D’abord, ces moments peuvent être frustrants, mais faites de votre mieux pour rester calme, car cela aidera à les montrer à votre enfant. Si possible, retirez l’activité préférée. 
2. Si votre enfant est émotionnellement dérégulé, vous pouvez reconnaître ses sentiments (« Je sais que c’est difficile de quitter la cour de récréation »), mais vous abstenir de trop accorder trop d’attention à son comportement. 
3. Ensuite, si vous le pouvez, aidez votre enfant à se réguler avec la stratégie calmante qui fonctionne le mieux pour lui (respiration, compte, etc.) en lui montrant l’exemple. Si vous ne savez pas quelle stratégie calmante fonctionne le mieux pour votre enfant, essayez quelques-unes de celles-ci! 
4. Enfin, si vous avez présenté une conséquence à l’avance, il est important de suivre cette conséquence. Encore une fois, les conséquences négatives devraient aussi être aussi naturelles que possible (« Quand tu ne te prépares pas à aller au lit quand je demande, on a moins de temps pour lire des histoires »).

L’autorégulation est essentielle

Les enfants vont se fâcher quand on leur demande d’arrêter de faire quelque chose qu’ils aiment. C’est naturel! Pour les enfants ayant un TSA ou un TDAH, ces sentiments peuvent s’intensifier et durer plus longtemps. Le but n’est pas que votre enfant ne se sente pas triste ou en colère lorsqu’il doit arrêter de faire quelque chose qu’il aime, mais qu’il ait les compétences d’autorégulation pour gérer ses émotions et suivre les demandes qu’on lui a données. 

Les enfants atteints de TDAH et de TDA ont souvent plus de difficulté à utiliser des stratégies d’autorégulation lorsqu’ils se sentent contrariés. La meilleure façon de les aider à apprendre à se calmer est de leur faire pratiquer la compétence quand ils ne sont pas dans un état émotionnel élevé — c’est là que Mightier Entre! Mightier est un outil de santé mentale basé sur un jeu qui aide les enfants à apprendre et à pratiquer des stratégies de calme pendant qu’ils jouent. Avec le temps, ces compétences réglementaires deviennent automatiques et plus faciles à appliquer dans des situations réelles, comme une transition difficile!