¿Qué ocurre cuando nos sentimos incómodos? Piensa en unos zapatos que te aprietan demasiado, en llevar demasiadas capas en verano o en diez personas haciéndote preguntas a la vez. Piensa en notarlo y sentirlo todo todo el tiempo, en ser incapaz de distinguir de dónde viene la incomodidad y en ser incapaz de desconectarte de ella. ¿Qué se siente y qué significa esa sensación para la capacidad de una persona de sentirse tranquila, segura y cómoda no sólo en su entorno, sino en su propio cuerpo? ¿Qué significa para las interacciones sociales? ¿Qué significa para el estado de ánimo? La relación entre el trastorno del procesamiento sensorial y las dificultades para regular las emociones es profunda.
Cómo es el trastorno de procesamiento sensorial
Nuestros sentidos nos ayudan a comprender el mundo que nos rodea. Para las personas con SPD, la entrada sensorial y la información sensorial no se organizan tan fácilmente en el cerebro. El TPS es un trastorno neurológico que interfiere en la capacidad del cerebro para interpretar la información sensorial. Una persona con TPS puede tener sensibilidad en uno o varios sentidos: vista, gusto, olfato, oído, tacto o movimiento. También pueden sobreinterpretar o subinterpretar la información sensorial, así como evitar o buscar información sensorial en un esfuerzo por regularse mejor (Miller, 2017). Evitar ciertas texturas (mangas largas) o sonidos (ruidos fuertes), o desear ciertos movimientos (balancearse) o presión (abrazos apretados), son ejemplos de niños que intentan regularse internamente a través de sus sentidos.
El TPS no es típicamente una condición independiente, y las reacciones conductuales del TPS a menudo se superponen, o se confunden, con los síntomas asociados con otros diagnósticos. La ansiedad, el trastorno del espectro autista, el TDAH y el trastorno negativista desafiante tienen muchos síntomas que se superponen (Chang, 2014) (McMahon, 2019).
Los niños pueden acabar expresando su malestar interno, venga de donde venga, en forma de frustración, irritabilidad, arrebatos, crisis, llanto, aislamiento o mucha energía y actividad. En todos los grupos, este tipo de dificultades con la regulación de las emociones tiende a ser lo que más se nota y lo más fácilmente observable.
Diferenciar los SPD
Si su hijo padece SPD, es posible que note que ciertas experiencias sensoriales pueden desencadenarlas. Por ejemplo, puede ser hipersensible a una textura o tipo de tejido. Llevar determinadas prendas de ropa, como calcetines o zapatos, puede ser una experiencia abrumadora. Esto, a su vez, puede complicar tareas sencillas. Como prepararse para ir al colegio o salir por la puerta principal a tiempo. Para otros niños con SPD, puede ser un olor o un alimento específico lo que les provoque malestar o incluso una crisis. Los niños con SPD también pueden tener problemas de coordinación y reconocimiento espacial. Cualquiera que sea el caso, es importante tener en cuenta al niño en su totalidad cuando se piensa en el SPD.
Cómo ayudar
El trastorno del procesamiento sensorial es complejo, pero hay formas de ayudarle. Ser consciente de los posibles desencadenantes puede ayudarte a ti y a tu hijo a planificar mejor sus necesidades de procesamiento sensorial. Existen numerosas actividades y ejercicios que ayudan a los niños con TPS a practicar la integración sensorial. Aquí tienes 5 actividades sensoriales para niños autistas. La terapia ocupacional es una intervención común para el SPD, y una a tener en cuenta si buscas apoyo profesional. Los terapeutas pueden ayudar a los niños con SPD a identificar los desencadenantes y a idear estrategias que les permitan participar en las actividades normales de la infancia con mayor comodidad. El pediatra de tu hijo puede ponerte en contacto con un especialista.
Referencias
Chang Y-S, Owen JP, Desai SS, Hill SS, Arnett AB, Harris J, et al. (2014) Autism and Sensory Processing Disorders: Disrupción compartida de la materia blanca en las vías sensoriales pero conectividad divergente en las vías socioemocionales. PLoS ONE 9(7): e103038. https://doi.org/10.1371/journal.pone.0103038
McMahon K, Anand D, Morris-Jones M y Rosenthal MZ (2019) Un camino desde el trastorno de procesamiento sensorial infantil a los trastornos de ansiedad: El papel mediador de la desregulación de las emociones y los síntomas del trastorno de procesamiento sensorial en la edad adulta. Front. Integr. Neurosci. 13:22. doi: 10.3389/fnint.2019.00022
Miller, L. J., Schoen, S. A., Mulligan, S., & Sullivan, J. (2017). Identificación de grupos de síntomas de procesamiento e integración sensorial: Un Estudio Preliminar. Occupational therapy international, 2017, 2876080. https://doi.org/10.1155/2017/2876080
