Cuando las familias se inscriben en Mightier, tienen la opción de decirnos por qué están aquí. Los cuidadores nos cuentan que sus hijos luchan con sentimientos intensos de frustración, ira, ansiedad, sensación de agobio o incluso excitación excesiva. Alrededor del 60% de estos niños sufren arrebatos y crisis. El 25% se cierra completamente o se retrae cuando está enfadado. Alrededor del 10% de estos niños también han sido diagnosticados de autismo.
Playing Mightier ayuda a los niños a desarrollar mejores capacidades de regulación de las emociones a través de un modelo de concienciación, aprendizaje dirigido por los niños y práctica. Permite a los niños ver sus emociones en tiempo real, descubrir estrategias de calma adecuadas para su cuerpo y desarrollar una sensación automática de calma que se traslada al mundo real de forma natural y eficaz.
Autismo, regulación de las emociones y autoestima
Hay algunos factores importantes a tener en cuenta para explicar por qué la regulación de las emociones puede ser difícil para los niños con autismo. El primero, en realidad, tiene muy poco que ver con el autismo específicamente, y todo que ver con nuestra respuesta fisiológica al estrés y a la amenaza percibida. Los seres humanos estamos diseñados para reaccionar bajo presión: correr cuando nos sentimos asustados, luchar cuando nos sentimos en peligro, congelarnos cuando nos sentimos abrumados. Este tipo de reacciones requieren movimientos rápidos y dejan poco tiempo para el pensamiento y el procesamiento racionales. Por lo tanto, los estados emocionales exacerbados dificultan enormemente pensar con claridad, comunicarse con eficacia y recordar estrategias tranquilizadoras en los momentos en que más se necesitan.
La regulación de las emociones es tanto la reacción fisiológica a las emociones como el procesamiento cognitivo y la resolución de problemas necesarios para gestionar intencionadamente las emociones difíciles. Por lo tanto, es importante pensar en cómo los niños con autismo construyen significados para sí mismos. El procesamiento de las señales y situaciones sociales, la interpretación de las sensaciones fisiológicas del propio cuerpo y la flexibilidad y adaptabilidad cognitivas son factores importantes a la hora de decidir cómo gestionar las emociones. También suelen ser áreas en las que los niños con Autismo tienen más dificultades (Mazesky, 2013).
Para los niños con autismo, los enfoques terapéuticos típicos de hablar de emociones, pensar en posibles reacciones e identificar habilidades de afrontamiento pueden resultar frustrantes, desafiantes y, a menudo, derrotistas. A los niños se les enseña a interpretar las situaciones, se les muestra cómo reaccionar y se les pide que se presenten de una determinada manera. Sin embargo, nada de esto significa que su cuerpo se sienta bien o que su autoestima esté bien. Además, debido a la forma en que todos podemos reaccionar ante el estrés, los niños pueden ser incapaces de recordar, acceder y aplicar lo aprendido en los momentos en que realmente lo necesitan.
Jugar a Mightier fortalece las emociones.
Jugar a Mightier permite a los niños construir un significado para sí mismos y les ayuda a desarrollar habilidades de regulación de las emociones más fuertes y automáticas a través de la práctica. Cuando los niños juegan a Mightier, ven sus emociones en tiempo real. Ven cómo su frustración, ansiedad o excitación influyen directamente en su ritmo cardíaco, que a su vez influye directamente en su juego. Aprenden que las cosas se vuelven más difíciles cuando aumenta su ritmo cardíaco, y se ven capacitados para explorar diversas estrategias tranquilizadoras para volver a la calma y seguir jugando. Practican todo esto rápidamente, en el momento, mientras se divierten. Y lo mejor de todo es que practican todo esto de forma que refuerzan su capacidad natural y automática de regular sus emociones en la vida real. Eso significa mejorar la tolerancia a la frustración, pensar con más claridad en el momento y elegir cómo responder a los factores estresantes de la vida real. Significa mantener la calma bajo presión sin ni siquiera intentarlo.
El programa Mightier en casa
El éxito con Mightier depende de dos cosas: la práctica y la capacitación. El aprendizaje dirigido por el niño es una parte clave del proceso, por lo que lo principal y más importante que pueden hacer los cuidadores es apoyar la rutina de juego de su hijo. Al igual que ocurre con la memoria muscular de cualquier habilidad (lanzar a canasta bajo presión, tocar el piano sin pensar en las teclas, atarse un zapato sin pensar en los dedos), la memoria muscular emocional requiere práctica. Recomendamos que los niños jueguen a Mightier 3 veces por semana (o durante unos 45 minutos a la semana) durante al menos 90 días.
Dado que los niños con autismo pueden beneficiarse de tipos adicionales de desarrollo de habilidades sociales y emocionales, el plan de estudios Mightier Parent ofrece información y actividades que los cuidadores pueden utilizar junto con el viaje de juego de su hijo. Este modelo mantiene el juego y el aprendizaje del niño en primer plano, a la vez que proporciona a toda la familia juegos creativos, estrategias y un lenguaje compartido para seguir desarrollando la fortaleza emocional en casa.
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Referencias:
Mazefsky, C. A., Herrington, J., Siegel, M., Scarpa, A., Maddox, B. B., Scahill, L., & White, S. W. (2013). El papel de la regulación de la emoción en el trastorno del espectro autista. Journal of the American Academy of Child and Adolescent Psychiatry, 52(7), 679-688. https://doi.org/10.1016/j.jaac.2013.05.006
