Utilizar la imaginación y las capacidades cognitivas de los niños para reelaborar los miedos de Halloween
La infancia es una época de asombro, imaginación, exploración del mundo y búsqueda de sentido. Es una época mágica, pero la otra cara de tener una gran imaginación y desarrollar el sentido del mundo puede ser asustarse con facilidad y tener dificultades para distinguir entre amenazas reales e imaginarias. El pensamiento crítico, la toma de perspectiva, el control emocional, la flexibilidad de pensamiento y la capacidad de clasificar distintos tipos de información para encontrarle sentido a algo son capacidades cognitivas que aún se están desarrollando en el cerebro de los niños. ¿Qué significa todo esto para los temas, disfraces e historias de Halloween? Significa que Halloween puede ser asombroso, divertido y emocionante... ¡y a veces realmente terrorífico!
He aquí algunos de los miedos infantiles más comunes asociados a Halloween, junto con estrategias apropiadas para el desarrollo del niño que le ayudarán a sentirse más tranquilo y confiado en esta espeluznante temporada.
La oscuridad. Seamos realistas: la capacidad de la oscuridad para ocultar cosas a la vista la convierte en el escenario perfecto para que la imaginación y las preocupaciones se vuelvan locas. También tiene una base instintiva, ya que nuestro cerebro prefiere ver y dar sentido a todo lo que nos rodea. Así que, tanto si su hijo tiene miedo a la oscuridad todo el tiempo, como si le da miedo la oscuridad cuando lleva disfraces terroríficos y sale a pedir caramelos, aquí tiene algunas estrategias que puede poner en práctica:
- Busque alternativas: a veces, lo mejor es celebrar Halloween durante el día, o dentro de casa con una buena iluminación, cuando todo está al descubierto y es más fácil de entender. De este modo, los niños pueden disfrutar de los disfraces, correr y recoger golosinas sin preocuparse por lo que no pueden ver.
- Crear luz - El miedo tiende a tener un efecto cautivador, y a los niños puede resultarles difícil desviar su atención de aquello que les asusta. En lo que respecta al miedo a la oscuridad, ayudar a los niños a encontrar y centrarse en la luz que les rodea puede ser una forma de redirigir sus pensamientos, ayudando a su vez a aliviar sus temores. Céntrate en las luces del porche, lleva linternas o ponte disfraces luminosos que llamen su atención. Asegúrate de estar siempre visible para tu hijo, así como de ser su espacio y persona seguros para siempre.
Máscaras terroríficas. Las máscaras de Halloween suelen estar pensadas para dar miedo y asustar a la gente. Eso está muy bien cuando se trata de adultos que pueden disfrutar de la emoción del miedo en Halloween, y que también tienen un sentido claro de la realidad y la fantasía. Para los niños, sin embargo, esas líneas son increíblemente borrosas. Sus maravillosas imaginaciones pueden tener muchas dificultades para entender que una máscara de miedo es sólo una máscara con una persona detrás en lugar de una criatura de miedo real. Todavía no tienen la capacidad de procesamiento cognitivo necesaria para razonar sobre lo que es real y lo que es falso, sobre todo en momentos de gran carga emocional. He aquí algunas estrategias que trabajan con las capacidades de desarrollo de tu hijo, no contra ellas, para entender las máscaras de Halloween:
- Exploren y creen máscaras juntos. Antes de que llegue Halloween, dedica tiempo a crear máscaras con tu hijo. Hagan diferentes formas, coloréenlas, decórenlas y, por turnos, pónganse y quítense las máscaras. Involucrar a tu hijo en este proceso de forma lúdica le permite comprender qué son las máscaras y cómo funcionan.
Monstruos. Al igual que la imaginación de los niños puede crear personajes, historias y amigos imaginarios, también pueden crear monstruos terroríficos. De nuevo, se trata de un proceso infantil para dar sentido a su mundo y procesar sus pensamientos. Como adultos, podemos decir con calma y sensatez: "Los monstruos no son reales, no hay nada de qué preocuparse", pero eso puede no resultar eficaz para un niño cuya imaginación le hace creer de verdad que hay un monstruo ahí fuera. Aunque reconfortar a los niños y asegurarles que están a salvo siempre es importante, he aquí algunas estrategias para prepararlos de modo que su imaginación aprenda a luchar contra los monstruos o a transformarlos por sí sola.
- Utiliza la imaginación. Si la imaginación de tu hijo ha creado un monstruo, ayúdale también a utilizar su imaginación para vencerlo. Puede ser un juego de rol, conocer al monstruo y descubrir que no da tanto miedo, o ayudarle a imaginar sus propios puntos fuertes y factores de protección que le permitan salir indemne de cualquier monstruo. Hable y practique estas cosas con su hijo cuando esté tranquilo, ya que es entonces cuando su cerebro es más capaz de pensar de forma creativa en historias alternativas.
- Transforme el monstruo. Si tu hijo tiene un miedo o un monstruo concreto que pueda describir, deja que lo haga. Dibujar, nombrar y transformar su miedo en algo más concreto lo saca de las sombras y lo pone sobre el papel. Esto puede dar pie a una conversación sobre el monstruo, quién es, de dónde viene y, posiblemente, a un proceso para enfrentarse a él, domarlo o calmarlo.
El miedo es una emoción infantil normal y apropiada para el desarrollo. Es importante validar y escuchar siempre las preocupaciones de los niños, sin sugerir nunca que son irracionales o infundadas. Además, si le preocupa el nivel de preocupación de su hijo o tiene dudas concretas sobre la naturaleza o los motivos de sus preocupaciones, hable con el pediatra o el cuidador de confianza de su hijo.
